Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ (16-11) vyrai žengė didžiulį žingsnį link ketvirtosios vietos reguliariajame ir namų aikštelės pranašumo ketvirtfinalyje.
Oliverio Kostičiaus auklėtiniai išvykoje 91:78 (29:16, 25:25, 12:18, 25:19) parklupdė Panevėžio „7bet-Lietkabelį“ (14-13) ir užsitikrino tarpusavio pranašumą, kadangi prieš tai abi komandos pasidalino po pergalę.
Uteniškiams dabar užtenka per likusius tris mačus iškovoti bent vieną pergalę ir panevėžiečiai jų aplenkti nebeturės šansų. Uteniškių kelyje dar bus Vilniaus „Rytas“, Jonavos „CBet“ ir Kauno „Žalgiris“. Jei „7bet-Lietkabelis“ bent sykį suklups, kovodamas su Mažeikių, Kėdainių ir Šiaulių klubais, šansų pakilti į ketvertuką panevėžiečiai taip pat nebeturės.
Panevėžiečiai sekmadienį parodė charakterį sugrįždami iš nemažo deficito. Prasčiau mačą pradėję šeimininkai visą pirmąją susitikimo pusę atsilikinėjo dviženkliu taškų skirtumu, o į pertrauką išėjo su nemažu atsilikimu – 41:54.
Visgi vaizdas ant parketo ėmė keistis komandoms sugrįžus ant parketo trečiajame ketvirtyje. „7bet-Lietkabelis“ greitai artėjo prie varžovų, kol ekipas jau skyrė tik metimas (56:58). Svečiai stabilizavo savo padėtį ir lemiamą 10-ies minučių atkarpą pasitiko pirmaudami 66:59.
Ketvirtasis kėlinys labiau priminė pirmąją mačo dalį – Evaldo Šaulio ir T.J. Starkso vedami uteniškiai vėl susigrąžino užtikrintą pranašumą (79:66). Per likusias kelias minutes šeimininkai dar mėgino pakeisti rungtynių eigą, tačiau šios pastangos buvo bergždžios – svarbią pergalę iš Panevėžio išsivežė Utenos komanda.
Uteniškius į pergalę vedė amerikiečiai gynėjai – T.J. Starksas ir Scoochie Smithas. Pirmojo sąskaitoje – 20 taškų ir 23 naudingumo balai, o antrojo – 15 taškų, 8 rezultatyvūs perdavimai ir 25 naudingumo balai.
„Uniclub Casino – Juventus“: T.J. Starksas 20, Žygimantas Skučas 16, Scoochie Smithas 15, Evaldas Šaulys 12, Ajdinas Penava 9, Šarūnas Beniušis 8, Marius Valinskas 6.
